瑶柱又稱元貝，也是海味中之珍品，富有营養價值，用江瑤柱烹調之菜肴或湯水十分鲜美，是宴席最常見之菜式，也是普羅大眾喜愛進食，逢年過節必買之热销海味。我首次見識江瑶柱，是在上世纪六十年代，值此情不自禁再感恩居住新加坡的四叔父裝箱托运，寄送大量食物包括江瑶柱、蝦米、腊肉、猪油、餅乾及大米等等食品及布匹衣服来安海家鄉，令我们大家庭得以度過生活物资甚是貧乏之難關。
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江瑶柱是扇贝科贝类闭壳肌的干制品，全称应该叫“江瑶柱”，因为是江瑶的肉柱。江瑶是一种海蚌，贝壳类的一种，中国沿海均有生产。撬开一个江瑶，只得到小手指尖大小的一小疙瘩干贝，所以在古代，这算是珍品。其味道、色泽、形态与海参、鲍鱼不相上下。古人曰：“食后三日，犹觉鸡虾乏味。”可见干贝之鲜美非同一般。它食味鲜甜，软滑而且容易消化，可作主菜或配料，煲粥饭汤加入少许。以粒形肚胀圆满，色泽浅黄，手感干燥而且有香气，以及嫩糯鲜香，略具回甘为佳。
瑶柱的功效与作用
干贝富含蛋白质、碳水化合物、核黄素和钙、磷、铁等多种营养成分，蛋白质含量高达61、8%，为鸡肉、牛肉、鲜对虾的3倍。矿物质的含量远在鱼翅、燕窝之上。干贝含丰富的谷氨酸钠，味道极鲜。与新鲜扇贝相比，腥味大减。
1、具有滋阴补肾、和胃调中功能
2、能治疗头晕目眩、咽干口渴、虚痨咳血、脾胃虚弱等症
3、常食有助于降血压、降胆固醇、补益健身。
4、还具有抗癌、软化血管、防止动脉硬化等功效。
1、颜色鲜黄，不能转黑或转白，有白霜的鲜味较浓；
2、形状尽量完整，呈短圆柱形，坚实饱满，肉质干硬
3、不要有不完整的裂缝。
干贝中优质新鲜的，呈淡黄色，如小孩指头般大小。粒小者次之，颜色发黑者再次之。干贝放的时间越长越不好。
1、痛风病患者不宜食用。2、干贝与香肠不能同食：含有丰富的胺类物质，香肠含有亚硝酸盐，两种食物同时吃会结合成亚硝胺，对人体有害。
